Кунсткамера

Читальный зал

Афраллер (продолжение)

шторм 22 июня. В редакцию пришло письмо: "Организация "Черная оборона" сообщает, что ею задержан в качестве заложника Кристофер Бентли. Если белые негодяи продолжат нападения с афраллером, Бентли будет казнен". Мы дали экстренный выпуск.

Джосия Бентли рвет и мечет. Я твердо знаю, что ему наплевать на своего отпрыска, они друг друга терпеть не могут. Но здесь задето то, что этот старый содомит называет своими "принципами". Вдобавок он еще и глуп: предъявил иск газете.

26 июня. Люди Бентли похитили епископа. Предлагают обменять на Криса.

28 июня. В редакцию пришел Диего Мендоса с объявлением: "Готов субсидировать производство афраллера". Это Мендоса! Автор закона о равенстве рас, билля о равноправном образовании. Негры острова считали его святым.

И вот вчера нашлась среди них мразь, для которой святость - пустое слово. Они зверски убили любимого внука Мендосы - якобы в отместку за похищение епископа.

Смотреть на него было невозможно. Он поистине обезумел от горя. И как тяжко было отказывать ему в объявлении! Весь опухший, красный, глаза вылезли из орбит и налились кровью, волосы растрепались - что осталось от лучшего образца аристократа! С маниакальной настойчивостью он твердил:

- Сеньор Ковальски, я не буду обсуждать причины, по которым вы - за негров. Но вы заблуждаетесь. Это - не люди. Поверьте мне, я это выстрадал. И во имя человеколюбия вы обязаны, обязаны помочь мне. Отныне и вовеки у меня не будет иной цели в жизни, как мстить им.

Несчастный!

19 июня. Идиотски-романтическая история, жалкая пародия на то, что я когда-то читал в романах. Среди отравленных в день святого Антония оказался сын Стивена Хатчингтона. Хатчингтон решил, что жена изменяла ему с темнокожим. Вчера вечером он застрелил жену и кинулся мстить неграм. Не знаю, где ему продали афраллер, но у него тотчас же начался тяжелейший приступ. Оказывается, это он передал гены своему отпрыску. К счастью, жену удалось спасти. У Хатчингтона острый психоз.

1 июля. Шеф срочно вызвал меня.

- Крис, большая беда. Эйб Кокрен покончил с собой.

У меня потемнело в глазах.

- Крис, я понимаю, как тебе скверно. Но нужно делать дело. И дело неприятное. Президент Льюис очень просил меня, чтобы в сообщении о смерти Эйба не упоминался афраллер. Льюис сейчас в труднейшем положении. Он пытается как-то сгладить ситуацию, и есть надежда, пока еще очень хилая. Мы все понимаем, что именно эта страшная история подкосила Эйба, но Льюис боится, как бы разговоры об этом не оказались последней горошиной, переворачивающей накренившийся корабль.

Голова моя шла кругом. Эйб… Ведь последнее время у него не было никого ближе меня. И я видел, как он мучается. Неужели я упустил его потому, что в эти дни был слишком занят Марией? Может быть, долг мой состоял в том, чтобы быть рядом с ним неотлучно? И что делать сейчас? Вправе ли я ради политики президента (хоть и отношусь к нему неплохо) скрывать тяжкую тайну моего друга?

Будь что будет.

- Ладно, шеф, я постараюсь.

Доктор Бустаманте принял меня сразу.

- Док, скажу откровенно. Мне необходимо найти мотив самоубийства Кокрена, не связанный с этой дрянью - афраллером.

Я объяснил ему все: доктор - человек умный и порядочный. Он думал минуты две, я напряженно ждал.

- Хорошо. У профессора Кокрена была еще одна причина покончить с собой, хотя он вряд ли знал о ней. У него - тяжелейший рак легких. В любом случае жить ему оставалось месяцев пять. Но форма такая, что сейчас он вряд ли что-нибудь чувствовал.

- Спасибо, доктор. Для нашей газеты сойдет.

На том и порешили.

Как спокойно лицо Эйба!

24 августа. Мария беременна.

<<< Читать с начала

|| Читальный зал: содержание ||